CHARLES S. ROBERTS AWARDS 2023 - vítězové

CSR Awards mají za sebou druhý revoluční rok v řadě. Loni došlo ke změnám v organizačním výboru, což přineslo především lepší komunikaci směrem k hráčům. Letos přišel čas na přehodnocení jednotlivých kategorií. O tom, zda to byl krok správným směrem, ukáže čas. Je fakt, že termín válečná hra se tak trochu z kategorií vytratil. Co ale stále platí, že se v nominacích objevují hry s historickými tématy a konflikty. A to by i do budoucna mělo zůstat beze změny. Také doufám, že s dalšími ročníky už se nebude posouvat termín pro hlasování. Historické hry jsou často docela komplexní záležitosti a není vůbec jednoduché stihnout nastudovat a odehrát kousky, které vyšly na konci roku během prvních měsíců dalšího roku. Květen mi přijde jako přijatelný termín. Pro úplnost ještě přidám odkaz na můj článek o nominacích, kde jsou i mé tipy na vítěze.

VÍTĚZOVÉ PODLE HISTORICKÉHO OBDOBÍ

STAROVĚK (cca až po rok 800 n.l)

Loňský "debakl" MMP se neopakuje! Hned v první kategorii si toto americké vydavatelství uzmulo vítězství. Storm Over Jerusalem je (pokud BGG nelže) prvotinou autora Scotta Blantona. Hra využívá area move mechanismus z her Storm Over Stalingrad a Storm Over Dien Bien Phu, který byl jen lehce uzpůsoben pro podmínky dobývání města Jeruzalém v roce 70 n.l. Určena je pro dva hráče. Proti hráči za judské obránce stojí samotný Titus Vespasián. Pěkný cover, nádherná mapa a nepříliš komplikovaná pravidla určitě také přispěla k úspěchu v hlasování. 

Další nominované hry:

• Ancient Civilizations of the Middle East (GMT Games - Mark McLaughlin)
• Kings of Rome (Acies Edizioni - Enrico Acerbi a Andrea Magno)
• ONUS! Traianus (Draco Ideas - Paco Arenas, Matias Cazorla a Luis Hernández)

Tip: Onus! Traianus

STŘEDOVĚK(800 - 1500 n.l.)

Oba zástupci série Levy & Campaign byli v této kategorii favority. Ačkoliv jsem to přál Infernu, vavříny si odnesl Richard Plantagenet: Cousins' War for England. Přestože oproti svým předchůdcům hra lehce ubrala na komplexitě, své příznivce si našla. Ba co víc, řada významných osobností (např. Mark Herman) ji má za nejlepší díl série. Své možná udělalo i téma Války růží. Guelfové a Ghibellini ale nemusí smutnit! Věřím, že příští rok budou mít ve hře další želízko v ohni (více v červnových novinkách). I když to asi přeháním, tak brzo připravovaný titul nevyjde. Zbylí kandidáti sice měli poměrně zajímavá témata, ale je těžké soupeřit s takovými giganty.

Další nominované hry:

• Carolingian Twilight (Decision Games - Brendan Whyte)
• Inferno: Guelphs and Ghibellines Vie for Tuscany (GMT Games - Enrico Acerbi)
• Le Fléau de Martina (Cérigo Editions/Vae Victis - Jason Juneau)

Tip: Plantagenet

ÉRA STŘELNÉHO PRACHU / PRŮMYSLOVÁ ÉRA

Vítězem v nabité kategorii (6 kandidátů) se stal nejnovější díl série Battles of the American Revolution od Marka Miklose. Jde o respektovanou sérii mezi hráči, která už získala několik ocenění. Desátý díl s ukrutně dlouhým názvem The Battle of White Plains: Twilight of the New York Campaign October 28th-31, 1776 obsahuje 3 scénáře, z nichž jeden je kompletní 4 denní kampaň od příchodu britských jednotek na bojiště 28. října až po vyvrcholení bitvy v 5 hodin ráno 31. října. Zmínil jsem v nominacích, že se ve hře používají karty. Jedná se o karty příležitostí, rozdělené do 3 balíčků. Bonusem ke hře jsou pevné mapy. Bohužel jsem v této kategorii zapomněl přidat svůj tip (a nikdo mi to v komentářích nepřipomněl!). Čestně přiznávám, že bych asi tipnul War on the Great Lakes Frontier.

Další nominované hry:

• 1562: The Beginning of Tragedy (Serious Historical Games - Philippe Hardy)
• 1812! War on the Great Lakes Frontier (Compass Games - Ken Repel)
• 1854: The Alma (Conflict Simulations - Ray Weiss)
• El Gran Capitán: Campaign of the Italian Wars (Europa Simulazioni - Nicola Contardi)
• Siege of Tenochtitlan (The Historical Game Company - Steve Kling)

Tip: žádný

NAPOLEONSKÁ ÉRA

Firma Operational Studies Group se specializuje na známé i méně známé napoleonské bitvy, kterých už mají na svědomí velkou řadu. OSG vzniklo už v roce 1979 pod názvem Tactical Studies Group, který ale až příliš evokoval TSR, takže se majitelé rozhodli jej drobet upravit. Jedním ze zakladatelů firmy byl Kevin Zucker, který předtím pracoval pro SPI. Vlajkovou lodí OSG je série Library of Napoleonic Battles. Dnes už čítá 31 her včetně vítěze této kategorie - Bonaparte Overruns Piedmont. Kevin Zucker se ve hře pustil do prvního velkého (italského) tažení mladého generála Bonaparta v roce 1796. Celkem je možné se ponořit do 4 jednotlivých bitev, které je možné propojit do kampaně.

Další nominované hry:

• Battle of Wagram (The Historical Game Company - Steve Kling)
• Napoleon's Conquests (Fellowship of Simulations - Bruno Lamotte)
• Napoleon's Eagles 2: The Hundred Days (Compass Games - Christopher Moeller)
• Vive L'Empereur! (White Dog Games/Blue Panther LLC - Hermann Luttmann)

Tip: Bonaparte Overruns Piedmont

AMERICKÁ OBČANSKÁ VÁLKA

Mám velkou radost, že mi jednak vyšel další tip, ale především, že vyhrál zástupce série Blind Swords. Pevně doufám, že se představení některého dílu ze série dočkáme i zde na blogu. A že to nebude trvat věčnost. Vítěz Grand Havoc: Peryville, October 8, 1862 má pořadové číslo 8 v sérii a simuluje zajímavou, ale docela krátkou bitvu z října 1862 ve státě Kentucky. Konfederační armádu vedl generál Braxton Bragg, soupeřem mu byl generál Don Carlos Buell. Strategického vítězství dosáhla vojska Unie, která také měla v bitvě převahu. Celá série používá pro sólo hraní skvělý chit pull mechanismus. Dalšími typickými znaky jsou do černa laděné krabice a pak barevně výrazné mapy, které měl na svědomí Rick Barber. Ten již bohužel není mezi námi. V Grand Havoc se grafiky ujal Edmund Hudson.

Další nominované hry:

• Gettysburg (MMP - Scott Muldoon)
• The Seven Days Battles (Worthington Publishing - Grant and Mike Wylie)

Tip: Grand Havoc

1. SVĚTOVÁ VÁLKA

V této kategorii byl z mého pohledu vyhlášen nejpřekvapivější vítěz. Gregory M. Smith je neskutečně plodný autor. Ten snad ani nespí. Má za sebou spoustu solitérních simulací všech možných válečných strojů. Přesto mi přijde, že ty hry jsou si vesměs podobné. To samo o sobě není nic špatného. Mám od něj sice jenom jednu hru (Beneath the Med), ale tu mám moc rád. Vím, že je autorem řady další her pro 2 a více hráčů, ale prostě ty sóla vidím trochu v jedné ohromné skupině her, kde se stačí rozhodnout, které téma člověku vyhovuje, a tu si stačí pořídit. Zdá se však, že jsem v případě Western Front Ace: The Great War in the Air, 1916-1918 krutě zmýlil! Hra sice není žádným revolučním kouskem jako třeba Eagles in the Sky, které jsem tipoval na vítěze, ale je to řemeslně dobře odvedená práce, která ve spojení s atraktivním tématem a moc pěknou produkční stránkou, přináší ovoce v podobě velmi vysokého ratingu na BGG.

Další nominované hry:

• The Cruelest Month (Against the Odds - Paul Rohrbauch)
• Eagles in the Sky (Revolution Games - Mike Lemick)
• Inferno sull’Isonzo, Bainsizza 1917 (Aleph Game Studio - Andrea Brusati)
• The World Undone: Serbia (Conflict Simulations LLC - Ray Weiss)

Tip: Eagles in the Sky

2. SVĚTOVÁ VÁLKA

Prestižní kategorii ovládl Downfall: Conquest of the Third Reich z dílny GMT Games. Je to první a rozhodně ne poslední ocenění, které tato hra letos v rámci CSR Awards získala. John Butterfield dotáhl rozpracované dílo Chada Jensena (mj. autora série Combat Commander) zdárně do konce. Hra se pyšní některými neotřelými nápady, kdy oba hráči ovládají i německé jednotky působící na druhé straně fronty. Není zde také klasický průběh kola, vše se řídí iniciativou. Navíc nejde o příliš složitou hru, některé hráče však může odradit délka, na BGG se uvádí 6-12 hodin. Možná některé překvapilo, že se výhry nedočkal zástupce série OCS. Proč se tak nestalo nevím, možná už série není tak atraktivní, když tu máme BCS... Také série Undaunted ani na druhý pokus (viz loňský ročník) neuspěla.

Další nominované hry:

• Carrier Battle: Philippine Sea (Compass Games - Jon Southard)
• Crimea: Conquest & Liberation (MMP - Antony Birkett a Guy Wilde)
• Lock 'n Load Tactical: Heroes of the Bitter Harvest (Lock'n'Load - Devin Heinle)
• The Hunt (Salt & Pepper Games - Mathias Cramer, Engin Cramer
• Undaunted: Battle of Britain (Osprey Games - Trevor Benjamin a David Thompson)

Tip: Downfall

MODERNÍ ÉRA

Tady se vítězství určitě cení! Z mého pohledu nejnabitější kategorie má určitě zaslouženého vítěze. Valley of Tears: The Yom Kippur War, 1973 je monumentální dílo Carla Funga, jenž se stal po smrti Dean Essiga hlavní osobou (sám používá pěkný termín "Honcho") zodpovědnou za vývoj velké většiny sérií, které měl na svědomí génius Essig. Triumf jen podtrhl velkou oblíbenost série BCS. Valley of Tears zvítězila i přestože zde měla velkou konkurenci v podobě hry The British Way od GMT Games a navzdory tomu, že téma Jomkipurské války z roku 1973 není pro řadu hráčů příliš atraktivní (můžu jmenovat například samotného hlavního šéfa CSR Awards Ardwulfa). 

Další nominované hry:

• The British Way (GMT Games - Stephen Rangazas)
• The MOG: Mogadishu 1993 (White Dog Games - David Kershaw)
• That Others May Live (Hollandspiele - Brad Smith)
• Warfare: Modern Tactical Combat (WBS Games - Carlo Amaddeo a Paolo Ciarlo)
• We Are Coming, Nineveh (Nuts! Publishing - Juliette Ménahèze, Harrison Brewer, Rex Brynen a Brian Train) 

Tip: Valley of Tears

OSTATNÍ KATEGORIE

NEJLEPŠÍ STRATEGICKÁ HRA

Vítězství Downfallu mě malinko překvapilo. Tato kategorie z mého pohledu dávala největší šanci opulentnímu vydání hry Europa Universalis: The Price of Power. Čím to? Že by hráči wargames tuto strategickou hru nehráli? Jak jsem psal v článku o nominacích, není to klasická wargame. Ale to se mi jako hlavní důvod nezdá. Spíš bych si tipnul, že to mnoho lidí ještě pořádně nedostalo na stůl. Je zde přeci jen potřeba velké časové investice. Jako druhý tip (po EU) jsem měl The British Way, ale ani ten neuspěl. Uvidíme v dalších ročnících, kam se tato kategorie posune a zda absorbuje i další nečistokrevné wargames.

Další nominované hry:

• The British Way (GMT Games - Stephen Rangazas)
• Europa Universalis: The Price of Power (Aegir Games - Eivind Vetlesen)
• Global War – World War II Worldwide (White Dog Games - Wes Erni a Ben Madison)
• Land and Freedom (Blue Panther - Alex Knight)

Tip: Europa Universalis

NEJLEPŠÍ OPERAČNÍ HRA

Zde jsem si byl asi nejvíce jistý svým tipem. Velkorysá edice hry Red Strike od VUCA Simulations byla už před vyhlášením polovičním vítězem. Schválně se podívejte na aktuální rating na BGG (v době psaní článku 9.0). Ta hra má snad jediný kaz a tím je vysoká cena (netvrdím, že nepřiměřená!), což byl i důvod, proč jsem si hru (zatím) nepořídil. Autor Yves Rettel prokázal svým debutem obrovský talent a osobně jsem zvědav, s jakou další hrou přijde. Asi nebude pro nikoho překvapením, když prozradím, že Red Strike získal i další ocenění.

Další nominované hry:

• Crimea: Conquest & Liberation (MMP - Guy Wilde a Antony Birkett)
• Inferno: Guelphs and Ghibellines Vie for Tuscany (GMT Games - Enrico Acerbi a Volko Ruhnke)
• Littoral Commander: Indo-Pacific (Dietz Foundation - Sebastian Bae)
• Plantagenet: Cousins’ War for England (GMT Games - Francisco Gradaille)

Tip: Red Strike

NEJLEPŠÍ TAKTICKÁ HRA

Můj odvážný tip nakonec vyšel. We are coming, Nineveh má jednoznačně zajímavý námět a vlastně i herní mechanismy. Hru o osvobozování Mosulu od Islámského státu doporučoval i Petr Mojžíš v jednom díle vidcastu V krabici. I když tam zmínil, že hra je spíše na operační úrovni, kdežto tady ji vidíme v kategorii taktických her. Ale je mi jasné, že ta hranice je tenká a není pevně daná. Brutální řež v městské zástavbě evidentně u hráčů uspěla a pro menší francouzské vydavatelství Nuts! Publishing je to velký úspěch. A to konkurence nebyla rozhodně malá. Stačí připomenout, že proti hře stáli vítězové dvou již dříve zmíněných kategorií!

Další nominované hry:

• The Battle of White Plains (GMT Games - Mark Miklos)
• Bonaparte Overruns Piedmont (OSG - Kevin Zucker)
• Heroes of the Bitter Harvest (Lock n’ Load Publishing - Devin Heinle)
• The MOG: Mogadishu 1993 (White Dog Games - David Kershaw)

Tip: We are coming, Nineveh

NEJLEPŠÍ NOVÁ EDICE DŘÍVE VYDANÉ HRY

Tipovat vítěze v této kategorie byl pro mě neřešitelný problém. V podstatě všechny hry zde zastoupené mají skvělou produkční kvalitu. Nejenže jsou to výborné hry, ale reedice se všech případech povedla na jedničku. Nakonec jsem se rozhodl pro Axis Empires. Ultimate Edition, protože jsem věděl o spoustě hráčů, kteří pamatují původní edici, že si jí moc přejí. Nakonec ale zlato získala hra On To Richmond II: The Union Strikes South. Možná že i proto, že k původnímu obsahu autoři jako bonus dali úplně novou kampaň v Petersburghu. Už tak nabitý obsah tak posunul "trvanlivost" hry do pekelných výšin. Než dohrajete všechny kampaně, bude vám to trvat měsíce nebo spíše roky. 

Další nominované hry:

• Axis Empires: Ultimate Edition (Decision Games - Thomas Prowell)
• Cruel Necessity: The English Civil Wars (Worthington Publishing - John Welch)
• Radetzky’s March: The Road to Novara (Dissimula Edizioni - Sergio Schiavi)
• The Russian Campaign: Deluxe 5th Edition (GMT Games - John Edwards)
• Task Force: Carrier Battles in the Pacific (VUCA Simulations - Ginichiro Suzuki)
• Traces of War (VUCA Simulations - Tetsuya Nakamura)

Tip: Axis Empires: Ultimate Edition

NEJLEPŠÍ POLITICKÁ/SOCÁLNÍ/EKONOMICKÁ HRA

Z nových kategorií mi tato přijde nejzajímavější. I proto jsem čekal, zda se můj favorit prosadí. Mr. President: The American Presidency, 2001-2020 nakonec prvenství získal. A já si myslím že to je zasloužené. Tolik dlouhých let vyvíjená hra o přetěžkém údělu člověka v Oválné pracovně vyšla v loňském roce a minimálně v době vydání se o ní psalo všude možně. A protože jsem hru měl možnost si zahrát, můžu s plným vědomím prohlásit, že je skvělá. Tedy pokud od ní neočekáváte něco, co hra nenabízí. Aktuálně se dokonce jedná o nejprodávanější hru GMT Games. Je mi trochu líto, že ani napodruhé se nepodařilo Europa Universalis urvat první místo. Upřímně jsem zvědav, jak dopadne nominace a hlasování v této kategorii příští rok.

Další nominované hry:

• Border Reivers (GMT Games - Ed Beach)
• Europa Universalis: The Price of Power (Aegir Games - Eivind Vetlesen)
• Sleepwalkers: Imperial Rivalries and the Great War (Dr. Richter Konfliktsimulationen - Benjamin Richter)
• Weimar: The Fight for Democracy (Capstone/Spielworxxx - Matthias Cramer)

Tip: Mr. President

NEJLEPŠÍ SOLITÉRNÍ / KOOPERČNÍ HRA

Už v článku o nominacích jsem vyjádřil podiv nad absencí některých her. Konkrétně mi šlo právě o hru Mr. President, ale nominaci měla dle mého získat i Carrier Battle: Philippine Sea od Compass Games. Hráči tak volili pouze ze 4 her a zvolili Halls of Hegra. Taktická sólovka z druhé světové války o obraně opuštěné lesní pevnosti kdesi Norsku proti německé přesile se pyšní skvělou produkcí. Na hru slyším a čtu chválu z různých zdrojů, takže nemám obavu, že by cena nebyla v dobrých rukách. Škoda jen, že v souboji nemohlo utkat více soupeřů.

Další nominované hry:

• A Glorious Chance (Legion Wargames - Gina Willis)
• Global War – World War II Worldwide (White Dog Games - Wes Erni a Ben Madison)
• Vive l’Empereur (White Dog Games/Blue Panther Games - Hermann Luttmann)

Tip: Halls of Hegra

NEJLEPŠÍ HRA S HYPOTETICKÝM KONFLIKTEM

Ačkoliv jsem věděl o kvalitách Red Strike, ve svém tipu jsem zariskoval a zvolil Littoral Commander. Vedlo mě k tomu hned několik důvodů - vysoké hodnocení na BGG, nepříliš častá kombinace hex & counter hry s kartami a vlastně i dost specifická grafická stránka hry. Nicméně ani to nestačilo. Red Strike tak získal už druhé ocenění, a to není jejich poslední skalp. Je dobře, že evropští vydavatelé se prosadili. Příští rok tipuji, že minimálně v nominacích bude mít svého zástupce další německá firma - The Sounds of Drums. Pro Compass Games to byla poslední šance proměnit nominaci v nějaké ocenění. Po loňských 2 vítězstvích je letošní rok určitě zklamáním. 

Další nominonvané hry:

• Littoral Commander: Indo-Pacific (Dietz Foundation - Sebastian Bae)
• The Doomsday Project: Episode 2 – The Battle for the Balkans (Compass Games - Adam Starkweather)

Tip: Littoral Commander

HRA ROKU 2023

Mezi nominovanými je hned 5 letošních vítězů v dílčích kategoriích! Přesto se do nominace nedostala hra, která letos získala 2 prvenství - Red Strike! Proč se tak stalo se asi nedozvíme a stejně tak se nedozvíme odpověď na otázku, zda by hru roku vyhrála. Své vítězné tažení dotáhl do vítězného konce Downfall. Třetí nominace = třetí triumf! Velká gratulace, já to tedy vůbec nečekal. Úplným opakem je Europa Universalis, která ani napotřetí neuspěla. Škoda, že není zveřejněno pořadí alespoň na druhém a třetím místě, protože v té nabité konkurenci 7 nominovaných her by mě tyto pozice zajímaly. Je třeba také doplnit, že GMT Games mělo v této kategorii hned 4 zástupce, což je určitě obrovský úspěch.

Další nominované hry:

• The British Way (GMT Games - Stephen Rangazas)
• Europa Universalis: The Price of Power (Aegir Games - Eivind Vetlesen)
• Plantagenet: Cousins’ War for England (GMT Games - Francisco Gradaille)
• Mr. President (GMT Games - Gene Billingsley)
• Valley of Tears (MMP - Carl Fung)
• We Are Coming, Nineveh (Nuts! Publishing - Juliette Le Ménahèze, Harrison Brewer, Rex Brynen a Brian Train)

Tip: Valley of Tears

Pro kompletaci výsledků ještě doplním, že byly oznámeny vítězové zvláštních ocenění.  The Redmond A. Simonsen Memorial Award for Outstanding Presentation za výtečnou prezentaci hry (což zahrnuje komponenty, grafiku apod.) získala hra Red Strike. Ocenění The James F. Dunnigan Award for Playability and Design pro designéry si odnesl Mark Simonitch. A poslední ocenění The Chad Jensen Memorial Breakthrough Designer Award (pro designéry, jejichž první nebo druhá hra byla vydána v roce 2023) skončilo v rukách Yvese Rettela za Red Strike.

ZÁVĚR

Další ročník je za námi. Řekl bych, že stejně jako loni získala nejvíce ocenění (5) firma GMT Games. Hra roku Downfall proměnila všechny tři nominace v zisk trofeje. Ale skvělý výsledek dosáhla i hra Red Strike od VUCA Simulations. Oproti bídnému loňskému ročníku si významně polepšilo MMP (3 prvenství). Jak jsem už psal dříve, nedařilo se dalšímu gigantovi, firmě Compass Games. Nás hráče ale toto vlastně nemusí vůbec zajímat, jsou to jen statistiky. Důležité je, že stále máme z čeho vybírat, kupovat a hlavně hrát.

Jak dopadly mé tipy? 9 úspěšných tipů z celkových 15 (nezahrnul jsem jeden chybějící tip) značí 60% úspěšnost. Já jsem spokojený, lepší výsledek jsem ani nečekal. I příští rok nás čekají zajímavé hry, které už vyšly anebo se na nás ve zbytku roku chystají. Už teď se těším na nominace!

Link na oficiální stránky s vítězi: https://charlessrobertsawards.com/2023-charles-s-roberts-awards-winners-announced/